從前，有一條美麗的河流，穿過山間，流經森林與草地。當她從山頂奔流而下時，她是一道快樂的溪流，一道不斷跳躍、歡唱的山泉；當她流到低地時，她減緩了速度，優雅地在山林、綠野蜿蜒，看起來儀態萬千。
有一天，她在自己身上注意到雲，各種顏色、形狀的雲。雲在天上飄遊，不斷地變換形狀，有時看起來像外套，有時像一匹馬。好長一段時間，她唯一的樂趣和喜悅就是追逐天邊的雲朵，甚至想要擁有一朵屬於自己的雲。
然後有一天，來了一陣強風，吹散了天上所有的雲，整片天空什麼也沒有。這條河流覺得了無生趣，因為再也沒有雲可追逐了。她想死：「如果沒有雲，我為什麼要活下去呢？」然而，一條河要如何結束自己的生命呢？
當天晚上這條河第一次有機會回歸自我。在此之前她有好長一段時間一直追求著外在的某個事物，以致看不見自己。那天晚上，她第一次有機會聽到自己的哭泣，那是河水衝擊兩岸發出的聲音。因為傾聽了自己的聲音，她發現了相當重要的一件事。
她體會到自己一直尋尋覓覓的東西早已在她自己的身上：她發現，雲就是水，雲誕生於水，也將回歸於水，她發現自己也是水。
隔天早晨，當太陽高掛天空時，她發覺一件美麗的事物：她第一次看到藍天。她以前從沒有注意到藍天，因為她只對雲有興趣，而漏看了雲的家—天空。雲無常，但天空是穩定的。她領悟到廣袤的天空從一開始就在她心中。這深刻的洞見帶給她安詳與快樂，當她看到廣大美妙的藍天時，她知道自己再也不會失去平靜與穩定了。
那天下午，雲又出現了，但這次河流不想再擁有任何一朵雲。她能夠看見每一朵雲的美，也歡迎每一朵雲的出現。當一朵雲飄過時，她會慈愛地跟他或她打招呼；這朵雲要離開了，她也會愉快而慈愛地跟他或她揮手道別。她知道所有的雲都等同於她自己，所以不必在雲和她自己之間做選擇；她和雲之間有著寧靜與和諧。
當天晚上，奇妙的事發生了。當她完全敞開心胸，面向夜空時，她接到一輪滿月的影像—美麗、渾圓，就像她內在的一顆珍珠一樣。她從來不曾想像自己可以接受這麼美麗的影像。(有一首詩很美，其中大意是：「新月高掛在究竟的虛空，若眾生心河是自由的，月影將映現於我們每個人的心上。」)
這就是此刻這條河的心；她在心中接受了那明月的影像，於是雲、水、月攜手共同練習步行禪，緩緩地走向大海。
敬摘錄《一條河流的故事》，一行禪師
