瑜伽的柔軟與力量
生命的流動充滿相互交替的對立面。吸氣之於呼氣，收縮之於伸展，放鬆之於力量，靜與動，沉睡之於甦醒，月與日，陰與陽，每一組交互作用流轉不息，展現著它們之間的動態平衡。
瑜珈的體位法，正是這樣不斷綿延的動態平衡過程。我們就從這個動態平衡的關係來看瑜珈的陰與陽：柔軟與力量。
為何要柔軟
談到瑜伽，便聯想到身體的伸展動作，因此多數人對瑜珈的第一個反應是：「柔軟度」。何為柔軟度？我們的身體為什麼需要創造柔軟度？
柔軟度指的是肌肉和關節在可動範圍內的位移能力。這個能力我們與生俱來，但隨著坐式生活形態的增加，身體伸展範圍漸漸受限，肌肉和關節也漸漸失去這份良好的延展性；隨著年齡增長，組織的老化，身體細胞的水份含量驟減，肌纖維之間與結締組織之間容易產生沾黏，身體更顯得僵硬了。
藉由伸展，我們將沾黏的組織拉開，還原組織原來的空間，並且在海綿般一壓一放的過程中，肌肉和結締組織在擠壓的呼吸作用中，促進組織液的深入流動，讓細胞吸取養分，滋養組織，也減緩脫水的老化現象。
哪些部位柔軟了
當大腦發出指令，我們的肌群協同運作，藉由收縮和放鬆，帶動骨頭的移動，產生了動作。收縮的肌群為原動肌，相對伸展放鬆的肌群，與此動作相抗衡，為結抗肌。伸展了結抗肌，增加了肌纖維的彈性，我們稱之為柔軟度。以前彎動作來說，當原動肌(腹部肌群與大腿前側肌群)收縮，拮抗肌(大腿後側肌群)放鬆時，我們能更深入這個體位停留，創造柔軟度。
影響動作位移的還有我們的肌腱、韌帶、和筋膜，這些是與運動相關的結締組織。肌腱連結肌肉和骨頭，伸展的耐受度低，當延展超過4%時，會造成撕裂的風險。韌帶連結骨頭和骨頭，它的伸展範圍也沒有太多，這也是為什麼練習前彎動作時，會微彎膝蓋，以釋放膝蓋後側韌帶的緊繃。筋膜包覆成束的肌肉，為肌群提供支撐，傳遞力量，是這三者中唯一可以安全伸展的，也直接影響柔軟度。
脊椎骨透過椎間盤的軟骨組織連結。血液無法直接供給到這些纖維軟骨組織，但只要能從四周的組織接受營養和滋潤，椎間盤就能發揮緩衝的功能。脊椎伸展時，椎間盤透過擠壓的呼吸的作用吸取養分和體液，防止椎間盤失去彈性及縮水變窄。脊椎的運動方式包括向上延展、側面延展、螺旋延伸(扭轉)、前弓、後弓，這些動作是滋養脊椎、維持脊椎彈性的方法。
在柔軟中，發展力量
如同前述的原理，由放鬆開始，我們伸展；力量也是從柔軟開始匯聚的。
讓呼吸帶動你，是開啟動作的關鍵。身體放鬆，先感受呼吸。當呼吸的閘門一開，氣息湧入，順著這股氣流打開想要伸展部位的空間，順著呼氣，穩定收縮的部位，灌注力量，並持續放鬆伸展的部位。想像：坐式前彎，吸氣填滿背部，延伸脊椎空間，吐氣以臀部為軸向前彎，收縮穩定下腹部及大腿前側並灌注力量，放鬆大腿後側。
把重量交給地。不論身體哪個部位接觸地，我們透過這個部位，找到沉穩放鬆的重量，如山如樹紮根深入大地，感受並接收從地給予的反作用力，順著每個不同體位的能量線，傳遞這份力量到主要支持的部位。想像：下犬式，穩定兩掌心，從地接收力量，傳遞至手臂、背部、臀，再將軸心(臀)往天空上提。
從核心出發。以脊柱為你的中心線，找到你的軸心，放鬆周邊外圍的肌群，運用靠近腹部、骨盆及臀部的核心肌群為力量的源頭，啟動這源頭的力量，帶動周邊部位的肌肉或骨骼的位移。例如脊椎的扭轉式，放鬆腰和背，深入核心肌群啟動扭轉的力量，帶動每一節腰椎、胸椎、頸椎的螺旋轉動。
從接納開始。接納就是一股溫柔的力量。在接納中，我們容易放鬆身心，保持有趣的觀察，增強感受的敏銳度。不論身體處於何種姿勢、何種狀態，我們保持開放的覺察和觀照，感受每一個部位的感覺，運用一點想像力，將力量慢慢分配到最需要支持的部位。
每一趟瑜珈的練習，我們都在逐步喚醒身體的每一個細微處，找回心與身的連結，也找到力量。
這是一趟親密的旅程，需要無限溫柔的心。祝福你。
Mei
